社交是人類社會網絡中極為重要的一環，即使是從農工商轉移到網路時代中，此一需求非但不見消減，反而更為深入每個人的生活。甚至在網路上形成一個獨特的群組，Social Networking Services。人們該如何看待生活中的人際關係和網路上的虛擬社交呢？

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首頁操作指南專有名詞介紹SNS - 社交網絡服務

人類是群聚生活的物種，在社會中的交往、人際互動更是影響深遠。從古代孟母三遷只為替子女尋找一個更好的成長環境、媒人的婚姻撮合、官場上的朋黨等；乃至今日的明星學校、婚友仲介、各類俱樂部、招待所等等，都是著眼於人類的社交需求而產生的行為。

網路的應用平台方面自然也不會疏忽了這一環，早期出現的應用較單純都是以婚友仲介為主的交友網站，隨著社會的晚婚、不婚趨勢，整個應用也漸漸轉為人際社交的中性服務，被稱之為 SNS (Social Networking Services)，以提供網路上各種與社交相關的服務為主。

列舉代表性的應用如下：

由上表可知，絕大多數的 SNS 平台都是以會員自身的簡歷為基礎，提供各種不同的交友網絡（從簡歷資料去媒合，例如學歷、居住地、興趣等），再以會員每天的生活細節（發言訊息、相片等）為誘因來提昇網站黏性。而這些平台在行銷宣傳的特徵上，就是大量且廣泛的利用病毒式傳播(Virus Spreading)的宣傳手法，在會員的操作過程中多方的傳送行銷郵件到自己朋友手中。

另外，這類的服務也存在許多值得觀察的現象和角度，包括：

1. 生活型態的轉變
   由於資訊應用的完整和分享方式的便捷，讓人們樂於透過網路服務平台來和親朋好友分享自己的生活點滴，而難免也會出現一些不速之客。
   
2. 人性的需求
   從很多使用者的反應可以發現其心態是把平台當成舞台，並且希望從中獲取高知名度。例如許多女網友為了衝高訪客數而拍攝「擠奶照」等性感照片；又或者部份政治人物也透過平台來宣傳個人政見等。
   
3. 平台和會員的角色關係
   從人的關係鏈來看，平台收羅了廣大會員之後，自然能大量招徠廣告業務，並且依會員的互動內容來媒合適當的廣告。而其最大成本在於維持人氣所需付出的代價，包括系統維護、頻寬成本等。這對部落格業者而言是相對不利的狀態，但也因為他們提供較多服務，因此部份業者也提供VIP的收費服務，卻不見 SNS 業者有任何向會員收費的舉動。但是這都代表平台正在扮演「豢養」消費者的角色，並且在適當時機將其「銷售」給廣告主。
4. 族群特徵
   社交服務中可以發現絕大多數以未婚族群為主，簡而言之，這些消費者具備了較大的社交需求，也較少為「家累」所絆。而成家立業之後，養兒育女的責任將剝奪消費者在社交平台上的時間。以此觀之，社交平台上的廣告將能排除與幼教類相關的訊息？
5. 追名逐利
   許台平台在宣傳上往往都是以知名人士或組織來炒熱人氣，形成相互造勢的效果。那麼，人們能否在平台上追名逐利？答案或許就在問題中。也就是，有名者可逐利，而有利者可追名。怎麼說呢？
   平台上的會員除了關注自己的親友團外，對於其他路人是相對冷漠的（因為時間成本），這時只有本身具備名氣的人能吸引較多人的目光，因此對這些有名氣的人而言，其在平台上的行為反而是動見觀瞻，所以能從中獲利。（例如政治人物上來宣揚理念，拉抬選情）
   而對於有利者，這裡的利是指本身的優勢，則可以追名。例如之前在選秀大會中成名的 Paul Potts，其成名的關鍵仍在自己的優勢，平台只是提供一個表演的舞台，這可由很多女網友會以拍性感照來追名而證明。
6. 時間成本
   這麼多的平台是否每一個都值得使用？答案恐怕是否定的。
   如同前述的追名逐利，可以發現人際關係的發展存在著「錦上添花」的特性，而沒有「雪中送炭」的現象。也就是，表現在人性的行為上是以追求能為自己加分的人事物為目標，因此在社交平台中，每個人必須本身就具備特色才能吸引別人，平台並不能為此加分。反過來說，那如果消費者花費太多時間在社交上，而未能提昇本身優勢，也將落入捨本逐末的惡性循環中。